Mais de 45.000 anos atrás, os humanos modernos se aventuraram no território Neandertal.
Aqui está o que aconteceu a seguir.
Os genomas humanos modernos mais antigos da Europa contam histórias de diversas origens, encontros amorosos antigos
O labirinto de galerias de quatro andares na caverna de Bacho Kiro, na Bulgária, há muito tempo é um ímã para todos os tipos de humanos.
amplitude de distribuição dos Neandertaus conhecida na Europa (azul), Sudoeste Asiático (laranja), Uzbequistão (verde) e as Montanhas Altai (violeta)(WP).
Integração dos locais de distribuição dos neanderthais (WP).
Os neandertais, Homo neanderthalensis King, 1864, vieram primeiro, há mais de 50.000 anos, e deixaram suas ferramentas características de pedra musterianas entre as estalagmites.
Reconstrução aproximada de um esqueleto Neandertal (Homo neanderthalensis King, 1864). A caixa torácica central (incluindo o esterno) e partes da pelve são de humanos modernos (WP).
Em seguida vieram os humanos modernos em pelo menos duas ondas; o primeiro cobriu o chão da caverna com contas e lâminas de pedra tingidas com ocre, cerca de 45.000 anos atrás. Outro grupo se estabeleceu há cerca de 36.000 anos com artefatos ainda mais sofisticados.
Agora, um novo estudo de DNA antigo mostra que o primeiro grupo de humanos modernos em Bacho Kiro carregava um legado recente dos neandertais: os ancestrais dessas pessoas se cruzaram com nossos primos extintos até seis gerações, ou 160 a 180 anos, antes.
No entanto, outro estudo feito hoje, do que pode ser o ser humano moderno mais antigo da Europa, mostra que a primeira onda de humanos modernos tinha diversos legados neandertais.
O genoma de uma mulher de pele escura, cabelos e olhos castanhos da caverna Zlaty kún, na República Tcheca, incluía apenas 3% de DNA neandertal, que provavelmente veio de um encontro amoroso no Oriente Médio, não de um contato recente sugere o estudo.
Juntos, esses “instantâneos fotográficos” do genômicos oferecem um vislumbre das identidades dos misteriosos humanos modernos que pisaram pela primeira vez na Europa e sua relação com os neandertais, que desapareceram há cerca de 40.000 anos.
“Você está falando de várias ondas de humanos modernos”, diz o paleoantropólogo Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres. “Alguns grupos se misturaram com os neandertais e outros não. Alguns são parentes de humanos posteriores e outros não.
As novas revelações completam a história desses encontros amorosos antigos, diz Mateja Hajdinjak, pós-doutora em Antropologia Evolutiva no Instituto Max Planck (MPI) e autora do estudo Bacho Kiro.
“Pela primeira vez, estamos obtendo DNA antigo de vários humanos modernos que nos dizem muito sobre suas interações com alguns dos últimos neandertais da Europa”, diz ela.
Depois que os humanos modernos saíram da África entre 60.000 e 80.000 anos atrás, eles cruzaram (copularam) pelo menos uma vez com os neandertais, provavelmente no Oriente Médio, cerca de 50.000 anos atrás, mostraram pesquisas anteriores de DNA antigo.
Esses estudos incluem análises de dois primeiros humanos modernos da Eurásia: um fêmur de 45.000 anos de um homem de Ust-Ishim, na Sibéria, e o maxilar de um jovem da caverna Petstera cu Oase, na Romênia, datado entre 37.000 e 42.000 anos atrás. O homem de Oase herdou até 6,4% de seu DNA de um ancestral neandertal recente. Mas ele viveu pelo menos 5.000 anos depois que os humanos modernos chegaram à Europa. Os estudos de hoje oferecem um vislumbre genético de uma época anterior, quando os humanos modernos se aventuraram pela primeira vez no território neandertal.
Mateja Hajdinjak e o paleogeneticista do MPI Svante Paabo analisaram genomas de Bacho Kiro, onde no ano passado pesquisadores usaram um novo método baseado em proteínas para mostrar que fragmentos de ossos em uma camada intermediária de sedimentos de cavernas vieram de humanos modernos.
No novo estudo, os pesquisadores sequenciaram genomas de um molar e fragmentos ósseos dessa camada intermediária e os dataram diretamente entre 42.580 a 45.930 anos atrás.
Eles também sequenciaram o DNA do osso encontrado em uma camada mais jovem e o dataram de 35.000 anos atrás.
Restos de ambas as camadas eram humanos modernos, mas de diferentes populações, relatam em uma comunicação à revista Nature.
Os genomas mostram que os três humanos modernos mais antigos de Bacho Kiro eram parentes distantes de um esqueleto parcial de 40.000 anos de Tianyuan, na China, bem como de outros antigos e vivos asiáticos orientais e nativos americanos.
Isso sugere que todos eles descendem de uma população primitiva que já se espalhou pela Eurásia, mas cujos descendentes na Europa parecem ter desaparecido. A linhagem sobreviveu na Ásia, dando origem posteriormente a pessoas que migraram para a América.
Mapa do movimento humano moderno. Humanos modernos em movimento. Novos genomas de dois locais (vermelho) se somam ao punhado de estudos antigos de DNA dos misteriosos humanos modernos que se aventuraram pela primeira vez na Eurásia e no “coração” dos Neanderthais (Science,2021).
Esses humanos modernos também herdaram de 3% a 3,8% de seu DNA de ancestrais neandertais. Os pedaços ou fragmentos de DNA neandertal eram longos, o que sugere que surgiram da mistura de apenas seis gerações anteriores, porque a cada nova geração, a recombinação quebra trechos de DNA em fragmentos mais curtos. Esse acasalamento deve ter sido diferente daquele que deu ao homem Oase mais jovem seu maior legado de Neandertal. Isso "sugere que essa mistura era comum", diz Hajdinjak.
A análise genômica do crânio feminino encontrado na caverna Zlaty kün (que significa cavalo dourado em tcheco), perto de Praga, conta uma história diferente, de acordo com um artigo publicado hoje na Nature Ecology & Evolution por uma equipe liderada pelos paleogeneticistas Johannes Krause e Kay Prüfer, da MPI.
O DNA neandertal da mulher provavelmente veio do primeiro cruzamento conhecido, entre os neandertais e os ancestrais de todos os eurasianos vivos, quando os humanos modernos se expandiram da África e se mudaram para a Eurásia, diz Krause.
Os pesquisadores não conseguiram datar diretamente o crânio tcheco, descoberto na década de 1950, porque a cola bovina usada para repará-lo contaminou os ossos. Então Krause e Prüfer recorreram a um método inteligente de datação que usa o acasalamento ancestral com os neandertais como marcador de tempo.
Os pedaços de DNA neandertal no genoma do crânio de Zlaty kún sugerem que a mulher nasceu 60 a 80 gerações (aproximadamente 2.000 anos) depois que seus ancestrais se acasalaram com os neandertais, concluem.
O homem siberiano de 45.000 anos herdou seus pedaços de DNA neandertal mais curtos cerca de 85 a 100 gerações após o mesmo encontro. Isso sugere que a fêmea tcheca viveu antes do macho siberiano e pode ter até 47.000 anos, o mais antigo homem moderno conhecido na Europa, diz Krause.
Os autores apresentam um caso atraente, (convincente) de que a mulher viveu há pelo menos 45.000 anos, diz o geneticista populacional John Novembre, da Universidade de Chicago.
A equipe de Krause também descobriu que, ao contrário dos indivíduos de Bacho Kiro, o crânio Zlaty kün não era mais relacionado aos antigos asiáticos do que aos europeus. Isso sugere que ela veio de uma população antiga que ainda não havia se diferenciado geneticamente em asiáticos e europeus, diz Krause.
As diferenças na frequência com que os humanos modernos acasalam com os neandertais podem refletir os pequenos tamanhos populacionais de cada grupo na época, sugere Novembre.
E Zlaty kun está localizado no que talvez fosse o limite norte do território neandertal, enquanto as montanhas dos Bálcãs da Bulgária eram um refúgio conhecido para os neandertais quando os humanos modernos foram para a Europa.
Os novos dados mostram que todas as linhagens humanas modernas na Europa desapareceram com o advento da última era glacial, que atingiu seu pico há cerca de 20.000 anos. Depois que o gelo derreteu, outros humanos modernos da Eurásia repovoaram o continente. “Vários grupos partiram (para a Eurásia), mas parece que apenas uma fração desses primeiros humanos modernos deixou progênie”, diz John Novembre.
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